Map of the City of Montreal with the Latest Improvements, New York, Endicott & Co., 1853. Photo © Bibliothèque nationale du Québec.


« Le port de Montréal côté ouest », gravure tirée de L'Opinion publique, vol. 6, no 33, 19 août 1875, p. 390. Photo © Bibliothèque nationale du Québec.


Charles P. DeVolpi, Montréal. Recueil iconographique, Montréal, Dev-Sco Publications, 1963, planche 108. Photo © Bibliothèque nationale du Québec.

Si Québec connaît une expansion remarquable au cours de la première moitié du XIX^e siècle, Montréal n'entame pas réellement la sienne avant la seconde moitié. La ville devient alors le théâtre d'un fort développement économique, favorisé par une excellente position géographique au cœur du réseau de transport maritime et ferroviaire. Le rayonnement commercial et financier de la ville entraîne aussi une augmentation considérable de la population, qui passe de 58 000 à 267 000 habitants entre 1852 et 1901. Un tel essor entraîne une urbanisation rapide de Montréal, en plus de modifier son paysage architectural. Les maisons de bois et de pierres cèdent bientôt la place aux constructions de briques à toit plat, aux pâtés de maisons en rangées, sillonnés de ruelles, ainsi qu'aux duplex typiques des quartiers ouvriers.