Portrait du commandant Paul-Henry de Belvèze, Archives nationales du Québec, Centre d'archives de Québec (cote p6000,S5,PDEN73).

Polytechnicien, officier de la marine royale à partir de 1822, Henri Belvèze poursuit une brillante carrière qui le mène de l'Amérique du Sud à la région méditerranéenne. Il gravit rapidement les échelons et devient commandeur en 1855. Ses qualités de diplomate, largement reconnues, sont mises à profit lors de missions en Espagne, en Grèce et en Terre Sainte. Nommé commandant de la division navale de Terre-Neuve, c'est à ce titre qu'il fait voile vers Québec, en 1855, où il est accueilli de façon triomphale. Il fait alors la preuve de ses talents d'orateur, tout en prenant bien soin de ne pas outrepasser le caractère commercial de sa mission. Il prendra sa retraite sans avoir obtenu les étoiles de contre-amiral, qu'il estimait pourtant mériter de plein droit, en vertu de sa popularité lors de son périple nord-américain.