Tout au long du XIXe siècle, les relations qu'entretiennent les provinces de l'Amérique du Nord britannique avec les États-Unis sont ambiguës. Des opérations armées entre 1812 et 1814 voient s'affronter Américains, Canadiens et Anglais lors d'actions localisées à Toronto, Kingston et près de Montréal. Des incidents aux frontières seront également signalés au cours des décennies suivantes, ce qui influence la construction de fortifications à Québec et Halifax, puis entraîne celle du canal rideau vers Bytown (Ottawa). Les invitations à libérer le territoire canadien du joug britannique ne proviennent cependant pas seulement de nos voisins du sud : certains cercles canadiens prônent l'adoption d'un système républicain où l'annexion pure et simple aux États-Unis, ce dont témoigne par exemple la critique acerbe que Le Moniteur canadien publiera en réponse à la visite de Belvèze.